Gravidez transforma profundamente o cérebro e desafia mito do “mommy brain”, mostra neurociência

Gravidez pode transformar o cérebro mais profundamente do que se imaginava

A gravidez não modifica apenas o corpo.

Pesquisas de neuroimagem mostram que ela também provoca mudanças profundas e mensuráveis no cérebro, algumas das quais podem permanecer por anos depois do nascimento do bebê.

Esse processo é o tema central de A Mother’s Brain: The New Science of the Neuro-Maternal Revolution, novo livro da neurocientista Susana Carmona, publicado pela MIT Press em outubro de 2026.

O que acontece com o cérebro durante a gravidez?

A gestação envolve alterações intensas nos sistemas hormonal, imunológico e nervoso.

Essas mudanças influenciam a organização e o funcionamento de diferentes circuitos cerebrais.

Cérebro adulto continua altamente plástico

Durante muito tempo, grandes mudanças estruturais foram associadas principalmente à infância e à adolescência.

Estudos sobre maternidade mostram que o cérebro adulto também pode passar por reorganizações importantes.

Carmona descreve a gravidez como um dos períodos de maior neuroplasticidade da vida adulta.

O que é matrescência?

O termo matrescência descreve a transformação física, psicológica, hormonal e social associada à passagem para a maternidade.

A palavra faz uma comparação com a adolescência, outra fase marcada por profundas alterações no organismo e na identidade.

Transformação começa antes do nascimento

As mudanças não acontecem apenas depois que o bebê nasce.

Durante a própria gestação, hormônios já começam a remodelar sistemas relacionados a:

• atenção;
• interação social;
• percepção de ameaças;
• vínculo;
• regulação emocional.

Cérebro pode se adaptar às novas demandas

Essas alterações são estudadas como possíveis mecanismos adaptativos que ajudam a pessoa a responder às necessidades de um recém-nascido.

Mudança não significa perda de capacidade

Uma redução ou alteração em determinada região cerebral não deve ser automaticamente interpretada como deterioração.

Em neurociência, reorganização pode significar especialização e otimização de circuitos.

O que é o chamado “mommy brain”?

A expressão é utilizada popularmente para descrever esquecimento, distração e dificuldade de concentração relatados por algumas mães.

O problema é quando essas experiências são interpretadas como evidência de perda permanente de inteligência.

Neurociência apresenta cenário mais complexo

Fatores como:

• privação de sono;
• estresse;
• mudanças hormonais;
• aumento da carga mental;
• divisão constante da atenção

podem afetar memória e concentração no cotidiano.

Isso é diferente de afirmar que a maternidade provoca um declínio geral da capacidade cerebral.

Gravidez modifica hormônios em escala extraordinária

A gestação expõe o organismo a mudanças hormonais muito intensas.

Estrogênio, progesterona e outros hormônios variam drasticamente ao longo dos nove meses.

Essas moléculas também atuam no cérebro e podem influenciar plasticidade e comportamento.

Hormônios participam do vínculo materno

Pesquisas investigam como essas alterações podem preparar circuitos relacionados à percepção social e à resposta aos sinais do bebê.

O objetivo não é sugerir que exista um único “cérebro materno”, mas compreender tendências biológicas observadas em grupos de participantes.

Mudanças podem persistir após o parto

Uma das questões centrais estudadas por Carmona é quanto tempo essas transformações permanecem.

Seu laboratório acompanha mulheres desde antes da gestação até anos após o parto.

Essa abordagem longitudinal permite observar quais mudanças são temporárias e quais podem se tornar características duradouras do cérebro.

Ciência da maternidade foi historicamente negligenciada

Apesar de bilhões de pessoas passarem pela gravidez ao longo das gerações, o cérebro materno permaneceu relativamente pouco estudado durante décadas.

A situação acompanha uma lacuna mais ampla na pesquisa sobre saúde das mulheres.

Novos estudos tentam corrigir essa diferença

Tecnologias de neuroimagem e grandes estudos longitudinais estão permitindo acompanhar as transformações com maior precisão.

Pesquisar mães também ajuda a entender o cérebro humano

A maternidade funciona como um modelo natural para estudar como hormônios, ambiente, comportamento e experiência podem remodelar o cérebro adulto.

A Mother’s Brain propõe nova visão sobre maternidade

Publicado em 6 de outubro de 2026, o livro reúne pesquisas de Carmona e de outros grupos internacionais sobre neurociência materna.

A obra procura substituir estereótipos sobre perda cognitiva por uma visão mais ampla: a maternidade pode envolver reorganização cerebral, adaptação e plasticidade, além das dificuldades reais provocadas por sono, estresse e sobrecarga.